潮汕地区的“时年八节”，不难可以看出潮汕人对之的重视、虔敬和淳朴，更重要的是，潮汕人乃中原之移民，纵使斗转星移、时过境迁，因受儒家文化的熏陶和教化，其根本且重要的人生礼仪，时至今时今日仍旧保留着原汁原味，延续着寻根问祖的传统和文明，承载着长辈对晚辈本心的祈祷和美好的祝愿。
这人生礼仪，之于大方面，可分为四类：婚姻礼仪、生育礼仪、丧葬礼仪和其他礼仪。如果看官是潮汕人或生活工作在潮汕地区，以上多多少少应该或接触过或眼见耳闻过，这种根深蒂固的传统习俗，也许有人会觉得落后甚至封建迷信，但换个角度来讲，这也是一个民系的崇高信仰；在礼崩乐坏的年头，在物欲纵流的社会，一个民族或一个国度缺失了信仰、沦丧了教化，这是多么可怕的事情，这就好比轮船没有了航道，离触礁和沉没还会远吗？故而，从这一层来看潮汕地区保留着的习俗，不得不说是难能可贵的，也是行之有效的，至少不会让潮汕人为所欲为、目无余子，从小就让我们懂得约束下的自由才是真自由，“抬头三尺有神灵”，“人在做，天在看”，有所为、有所不为。
也许在任何人看来，生和死，就是人生最大的两件事，潮汕人亦如斯。先说生吧。按潮俗来说，女人怀孕就叫“有身份”；这个身份很了不得，母凭子贵的年代，怀里的“香火”极有可能会让母亲成为一个功臣，所以有了孩子尤其是儿子，母亲的身份自然非比寻常。女人有了喜，男方就要告知娘家人，临盆前夕，娘家人就会送来诸如猪肉、鸡蛋等物给女人补补营养，俗称“崔月”；这也是人情味的注脚吧。去年我家小面包生产前，岳母大人也是千里迢迢快递来一些补品，尽管不是猪肉和鸡蛋，但形式仍旧不变，祝愿如旧。婴儿呱呱坠地了，若是儿子，自是要用红纸写上时辰八字送至外婆家，叫做“报添丁”，如若女儿，那就没那么隆重了，以“报白出”简便行事。如果说以前的潮汕人重男轻女，由此可见一斑，但随着外出的人越多，接触的新事物、新思想越开阔，年轻的一代尤其是像笔者这种八零后的一代，绝多数已然没了这种唯“儿”为上的陈旧思想。
接下来有一系列的生育习俗，比如：上蜡、坐蜡，就是头七天产房不许透风，以免给母子带来不必要的伤害；开荤礼、挂百家锁、上喜灯，这都是对孩子美好的祈祷和祝愿，尤其是上喜灯。在潮汕地区，以“灯”示“丁”，即人丁；当然，这也是针对生儿子而言，举办这样的活动，耗资不菲，所以有古语：生阿弟，卖阿兄。尽管现在也有这一礼俗，但已然不至于要“卖阿兄”了，因为绝大多数的人家凭借自己的辛勤和智慧、务实和变通，早已丰衣足食，过上了好生活。
其中还有一项非常重要的礼俗，这便是“出花园”；所谓的“出花园”，就是举行成人礼，潮汕大人认为，孩子就像生活在花园里一样，无忧无虑、无拘无束，可到了十五岁就是小大人了，意味着告别花园般的生活，自从步入人生自立之途。所以，在潮汕地区，不管家富或家贫，一般而言孩子都是早当家、早懂事的，类似大城市的所谓“啃老族”，在过去或现在的潮汕，不敢说绝对没有，至少难成气候！
“出花园”这一天，采用十二种鲜花煮成“十二样花水”，给孩子浸泡，母亲要给他们围上新腰兜，腰兜里压着十二颗桂圆和两枚顺治铜钱，而外婆也要送来新衣服和红皮屐，然后备好三牲五果祭拜孩子的保护神--公婆母，最后给孩子吃一顿丰富的猪的内脏，比如猪肠、猪肚、猪肝等，意味“换肚腹”，做个规规矩矩、勤勤恳恳的成年人。
至于“死”呢？其礼俗也是相当得体、隆重和慎重的。在死前择一块风水宝地给未死之人修筑一穴坟墓，这叫“筑生居”；“生居”碑文的颜色若是红色表示人尚未死，死后便涂为绿色。报地头，是针对迷信而言，即向城隍或土地报告亲人的死亡，报地头就好像报告地头神，将死者的户口迁出去一样；而报丧则是人情世故而言，即向亲朋好友告知亲人的噩耗，待亲人好友拿到讣告后，便要给报丧之人一点报酬，叫为“脚皮钱”，最后还要给丧亲家属送来帛金，潮俗叫“送纸礼”。当年我阿嬷寿终正寝时，属于喜丧，几乎这些程序都要走，而且还要听从“乡老大”的安排和派遣，决不能有半点异议，不然就是对乡老大的不敬，他随时可以撂挑子不干的！
入殓、成服、做功德、出殡、点主、脱孝，一件件、一桩桩，马虎不得，疏漏不得，这不仅是亲人对死者的孝心和孝行，也是亲人给活着的人一个行为榜样，就像潮汕老话说的：有样学样，无样看世上。你大可以把这些看成迷信的窠臼，也是文明社会势必扫除的陋俗，但它凸显出来的是一种礼俗文化，哪怕它与现代文明和国家的制度条例格格不入乃至抵牾，更何况随着时代的变迁、法制的普及，潮汕地区这种丧葬风俗已经逐渐趋于理性和文明，尽量做到既合法合规又不失表示孝心孝行。
至于婚姻礼俗，潮汕人传统上还是保留“六礼”，即：提亲、合婚、定亲、行聘、请期、迎亲。随着年轻人的思想逐步开放和顺应潮流，这些婚俗也发生了形式和内容上的变化，但再怎么变，有些诸如择日、送聘、迎亲、看新娘、食红桌等风俗还是继续采用着，反倒是少了这些的话，还谈何婚俗呢？该热闹的还是得热闹，该繁琐的还是得繁琐，毕竟这是人生大事，既然是大事，就得让大家都知道、参与和高兴嘛。
以上种种人生礼仪，在笔者的长篇小说《潮汕烟雨》中皆有详尽写道，且结合人物和情节的发展，有机地呈现在读者面前；无形之中，这也是把以前的民俗民风搁放在小说的时代背景里，才不会在文明、法制的今天看来，显得那么得突兀乃至违法违规。
有着如此厚实的礼仪基础，那么反过来这些又是如何形成的呢？且看第三篇的“社会组织”。在潮汕，重视一切乡规村约，重视宗祠文化，那么这些对潮汕人起到了什么作用，从而使得他们在做人、做生意、做学问上受到了什么影响呢？
来自：潮汕作家郑钟海