红糖是未经精炼的粗制蔗糖，潮汕人俗称为“乌糖”。红糖是极其普通之物，但在潮汕人的日常生活中，却是非常重要之物，婚丧庆吊、红白喜事、年节祭祀等很多活动都离不开它，或作礼品，或作吉祥食物，或作营养滋补品，简直把红糖当万能使用。
    红糖与诞生礼俗
    在潮汕民间，产妇分娩后，家人一般会即刻端来一碗用红糖和姜母煮的甜米粥给产妇吃，俗称给她“补腹”。因为产妇分娩时，消耗很大的精力和体力，失血很多，产后又要给婴儿哺乳，而红糖既能补血，又能供应热量，是理想的滋补食品。婴儿降生后，婴儿的父亲要到岳父家报喜。岳父家在得知喜讯之后，就要备办肉、蛋、糯米、红糖等礼物，并贴上表示吉祥的红色纸花，前往女婿家致贺，俗称给女儿“补腹”。
    红糖与育儿礼俗
    在潮汕乡村，婴儿降临人世之后，一般是第七天（或第九天或第十二天或满月，各地不同）家长就会为婴儿举行“开腥(荤)”礼。当天要备办三牲、用红糖煮成的“甜豆干”等祭品敬拜“公婆神”。豆干，取其方方宛如官印之状，加上潮语“干”与“官”同音，寄望孩子长大做大官。这种“拜公婆”的仪式，在潮汕的每个家庭，每年至少必举行一次，一直到孩子15岁，会来一次比较隆重的庆典，谓之“出花园”。
    红糖与婚姻礼俗
    在潮汕婚俗中，定亲当天，男方要用红糖做成一个圆锥形球体，叫糖母，因糖与传同音，俗谓糖母传孙,子孙兴旺发达。也有不用糖母，改用白砂糖，糖上面插上石榴花，意即榴开百子。外加红糖、现金、首饰等凑足四样。潮汕很多乡村，新娘出嫁前夕，娘家要煮春菜、加红糖的甜豆干等寓意吉祥的食物给新娘吃。结婚当天，新郎迎新娘到家后，新郎母亲或伴娘会端来两碗用红糖水煮成的甜鸡蛋或甜桂圆肉给他们吃，祝愿他们生活甜蜜幸福。揭阳一带，新娘出嫁要带一小撮红糖，到夫家拜过公婆后，悄悄地把带来的一小撮红糖投进食用的水缸里，或是井里或河中，祈求日后能同全家大小及左邻右舍融洽相处，生活甜蜜美满。婚庆午宴结束后，婆婆或新郎就要带新娘向家族中的直系长辈跪着敬奉甜茶（在茶水里加入红糖），以寄寓甜蜜美意。进洞房后，新娘要吃“五碗头”（五种菜肴），每夹一菜都要粘一点红糖，意取从头到尾件件甜。晚上闹洞房，直闹到深夜，有些调皮者临走时还要在床上撒红糖。婚后新郎第一次伴新娘回娘家，岳父母要让新女婿“食甜卵”（红糖水煮鸡蛋），并设酒席宴请新女婿，俗称“仔婿桌”。餐桌上应摆放四碟红糖，新女婿坐首席。
    红糖与老年礼俗
    过去的潮汕，年过50的男人多有蓄须习俗。蓄须要择吉日，请理发师到家中为其开剪。当天，有钱人家要摆酒席宴请亲邻，贫穷人家也要做几个菜，吃用红糖煮成的甜鸡蛋庆祝。当儿子结婚以后，儿子、儿媳要为父母举行寿诞庆祝。长者做生日当天，家中要备鸡蛋、用红糖煮成的甜面条（长寿面）及酒、菜招待亲友，并向亲友、街坊派送甜面条。
    红糖与交际礼俗
    旧时潮汕农村，人们探亲访友，习惯带一些自产的鸡蛋、红糖等土特产作为“手信”，如果是第一次探访还会多带一些，以示尊重对方。如果是小孩跌到水里或者粪坑里而被人救起来，那么这小孩的亲属必须送给救人者一包红糖或糖果，以示答谢，并为搭救的人禳灾祈福。
    潮汕是著名侨乡。侨户有人要出国或返回侨居地时，亲友邻居就要拿些鸡蛋、猪肉、用红糖做成的甜粿、潮绣品之类盛情赠送，俗称“送顺风”，祝离家者一路平安，顺风顺水，平安抵达。华侨回国回乡探亲走进家门时，家人头件事就是用红糖煮一碗甜糯米丸或甜面条，恭恭敬敬捧至华侨面前请“吃甜”，祝贺甜蜜团圆。家中媳妇及后辈请长辈“吃甜”，还要行跪拜礼，以示尊敬。华侨登门拜访亲戚或朋友，也会受到同样礼遇。
    红糖与祭祀礼俗
    潮人对水井十分崇拜，民间有井公井婆（井神）的神话传说。乡里公用的水井，除夕要封住井口，春节要拜祭井公井婆后才能开井。通常初一、初二要禁用，初三才始用。开井时要由村中老妇带头，用大桔、清茶、红糖、素果等礼品到井台祭拜。之后，主祭的老妇要揭开井盖，把一半红糖和3杯清茶倒入井里。最后，从井里打出12桶水倒于地上。
    在古代，人们对太阳的崇拜是非常普遍的宗教现象。潮汕人至今仍然把太阳当作崇拜对象，而且把每年的农历三月十九日作为太阳公圣诞。这一天，家家户户要用面条以及红糖祭拜。
    灶神和土地神，地位虽不高，但是十分普遍。腊月二十三日晚，家家户户要用糯米、红糖作为祭品，焚香点烛烧纸钱，叩头礼拜送他们上天向玉皇大帝汇报自家好事。正月初四日，各家各户祭拜诸神重回人间，祭品中必有红桃粿，取“开门红”的好兆头；一盘红糖，暗含生活甜蜜；一盘大米，意谓五谷丰登。
    潮俗每年农历七月初七日是“公婆生”，民间有拜公婆神习惯。祭拜时在眠床上放一个大篾箕权当祭案，炉和祭品都放在里面。祭品有饭、粿品、鱼、猪肉、用红糖制成的甜丸及油煎豆腐等。
    在潮安农村，中秋节祭月的供桌上除了果饼之外，在供桌的最前端， 还要摆上两行杯子， 依次为茶杯和酒杯，数量一般要有 12 个或 12 个以上， 茶一般要用大茶壶泡， 并在茶壶中加入红糖，称之为“甜茶”。
    “冬节丸”是用糯米粉加水搓成的丸，是潮汕地区冬至这一传统节日的祭品、食品。冬至日天亮之前，勤劳的主妇就用红糖水煮熟冬节丸，盛于碗内祭拜祖先及家里的地主爷、司命帝君。
    红糖与生活民俗
    饮食方面，潮汕很多食物的制作或食用要用到红糖。卤鹅是潮汕地区最负盛名的特色菜肴。烹制卤鹅要先“打卤”，要用红糖、酱油、大蒜、八角等配料，加水入锅烧沸，制成卤汤。栀粿是潮汕地区端午节的特色食品，食用时要沾红糖或白糖，风味独特，且有助消化，增食欲之功。清甜可口的甜莲藕糯米、甜番薯汤或甜南瓜汤，制作过程也要用到红糖。此外，潮汕人夏天喜喝莲叶、金银花、蛇舌草等青草水，不仅清暑止渴，还能降火散毒，煮时也要加红糖。
    居住方面，潮汕村落中有一些比较集中的集屋式民居称为堡寨，供大规模的人群聚居，如饶平道韵楼、澄海盛安楼、潮州象埔寨等。过去盛行用贝壳灰、沙、粘土，掺入红糖、糯米浆、大米、竹片等夯实作墙，称为“三合土”墙，用于外墙建筑和地板铺设，历经百年而坚实异常。嵌瓷是潮汕三大建筑工艺之一，一般制作过程首先要用石灰、红糖、草纸调匀成浆，塑好雏形，之后再剪饶、贴饶、微调。
    行旅方面，潮汕人如果出门旅行或者长居，都会带上一枝石榴花的枝条、一小瓶家乡的水、一小包家乡的泥土和红糖。一到目的地，就近把泥土和红糖撒在居所的花盆里或者门口的花圃中。如果当地有水井的话，带去的水可以倒入井里。据说，这样做便可以防止出门水土不服。

    由上可知，红糖在潮汕民俗中应用甚广，作用甚大，是潮人进行民俗文化活动必不可少的日常用品。

来自：汕头特区晚报