农历七月初七被赋予“中国情人节”的同时，许多潮汕家庭则为孩子“出花园”而忙碌着。按照传统，这一天要为年满15虚岁的孩子举行一场“成人礼”，寄寓长辈对孩子长大成人的殷切期望。如今，这项潮汕传统民俗活动已列入市级非物质文化遗产，也正被更多潮汕家庭所重视。

    源于古代成人礼俗
    出花园是指清代以来流行于粤东地区，为15虚岁的男女孩子举办的成人礼俗，表明孩子已长大成人。《中国风俗史》载：“男子二十而冠，女子十五而笄，表其有成人之资格也。” 《礼记》记载，汉族男子20虚岁，女子15虚岁要举行成人礼，男子的成人礼为“冠礼”，女子的成人礼为“笄礼”。
    潮汕“出花园”的时间一般在孩子15虚岁那年的农历七月初七举行。出花园市级非遗传承人蔡静燕从小就跟随母亲学习“出花园”整套程式，她告诉记者，出花园的含义比较浪漫。古代大户人家的住宅大多有花园，花园往往是孩童嬉戏娱乐之所。潮汕人认为，15岁前的孩子单纯天真，仿佛生活在无忧无虑的花园中，到15岁就宣告成人，该从“花园”中出来，跨进成年的门槛，负担起社会、家庭的责任。
    出生在揭阳的蔡静燕回想起当年母亲为其做“出花园”礼时，仍记忆犹新。当时，盼着长大的她知道第二天要“出花园”，兴奋得一夜睡不着觉。拿出外婆买给她的新衣裳、红木屐，看了又看，想着第二天就要成为“大人”，心里美滋滋的……蔡静燕在母亲的口传身授下，经过多年实践，如今也能独立掌握潮汕地区“出花园”习俗的基本仪式及各式拜品的文化内涵和应用。
    穿红木屐咬鸡头
    潮汕各地“出花园”大体做法相差无几。有些地方会为“出花园”的孩子问卜占卦，选择良辰吉日来举行仪式，而一般不择日则都安排在农历七月初七举行。“出花园”这天，行成人礼的孩子不能踏出家门，只能待在屋里。
    清晨，家里人要采来榕树枝、龙眼枝、红花、桃枝、状元枝、仙草等吉祥意义的花草，将其泡在水里，给“出花园”的孩子沐浴。据介绍，榕树枝、龙眼枝、仙草寓意永葆青春、朝气蓬勃，状元枝象征及第成才，红花、桃枝则取避邪之意。这道程序在有的地方已省略，有的地方则删减了部分花草。沐浴之后要穿上红肚兜，换上新衣，穿上红木屐，寓意让孩子平安顺利跨出“花园”，一生平安幸福。与此同时，孩子的父母把预先准备好的猪内脏，如猪肠、猪肝、猪肚、猪心等各取一点煮成汤让孩子吃下，寓意孩子成人后要“换肠换肚”，摒弃过往的幼稚无知，增添心智，以成人的姿态出现，此外也寄意孩子成人后有“肚内”，即知书达理，待人有度。
    而在此之前，父母会将准备好的三牲粿品拿出来祭拜“公婆神”。“公婆神”也称“眠床脚神”，相传在孩子15岁之前，一直庇护着孩子的成长。出花园这天理应答谢其护佑的恩德。祭拜“公婆神”一般选择在父母卧室里，但也有一些地方在客厅、天井进行。蔡静燕介绍，祭拜“公婆神”一般选在子时，即初六23时至初七1时，供品则根据出花园者的身份不同来决定，第一个孩子、第一个男孩和最后一个孩子的仪式相对隆重些。
    “出花园”当天，亲朋好友来祝贺，出花园的孩子破例坐到宴席的主位，象征长大成人。宴席上一定要吃鸡。男孩出花园用公鸡，女孩子则用母鸡，鸡头要朝着坐主位的出花园者，出花园者还要吃下这个鸡头，俗称“咬鸡头”。
    例俗传承重在责任教育
    相传出花园要穿红木屐和咬鸡头的习俗，源于明嘉靖年间潮州状元林大钦小时候的故事。据说，林大钦自小聪明伶俐、天资过人，但家境贫寒买不起鞋子，便穿着红木屐去上学。放学回家的路上遇到一位老者抱着公鸡蹲在地上，旁边还贴着上联“雄鸡头上髻”，留下红纸求下联。很多人对不上，林大钦站了一会，随口说出“牝羊颔下须”，老者大喜，便将公鸡送给林大钦。林大钦抱着公鸡回家，父亲很高兴，将公鸡宰了，煮熟后把鸡头奖励给林大钦，勉励他好好读书将来出人头地。后来，林大钦三元及第，龙门高跳独占鳌头。潮汕人奔走相告，效法林大钦，让孩子穿红屐抱雄鸡上学，寓意要像林大钦一样，少年立志苦读，得中状元。自此，潮汕人就形成出花园孩子穿红木屐、吃鸡头的习俗。
    “出花园”这一习俗从古代的成人礼沿袭至今，历史悠久。蔡静燕十分注重“出花园”例俗的传承，不断为亲戚朋友讲授“出花园”例俗，还多次参加“出花园”民俗交流。
    蔡静燕说，虽然潮汕地区的出花园仪式已有简化，不过这种民俗仍代表着一种独特的地方文化。通过“出花园”感受、认同传统的文化习俗，这种仪式也是对孩子的一种责任教育。对于孩子成长而言更是具有庄严深刻的涵义，预示着他们从此踏上人生新的征程，别有一番意思。 

来自：汕头特区晚报