女祠婆祠“林氏家祠”位于揭阳市揭东区云路镇中夏（又名“坎下”）村婆祠围，是这个村12座传统祠堂中形制最大的祠堂，也是潮汕地区一座独特的“居祀型”女祠。

  林氏家祠是中夏村林氏老二房的一座支祠，建于清咸丰八年戊午（1858）十一月，是该村林氏第七世林维龙、林恒合、林培基兄弟三人为其生母建造的专祠，因其母的身份为庶妾，故该祠堂属于女祠中的婆祠。
  今祠祭时间为女祠主忌日即农历正月十四。祠堂为两厅一天井带两巷厝格局，坐东向西。前阳埕由三面矮墙及南侧一座“爬狮”私塾合围成祠前开阔大院，院门靠右开，朝向自北向南流的车田河支流。
  前厅两侧各有两间厅房，与相邻的厢房、厢房前“凹”字形矮墙及后厅相应两厅房构成南北两个对称小院落，院落于前厅房檐下矮墙上开一小门与子孙门（侧门）相对，两个小院落相对独立，各有五间房和一个小天井，是族人平时的居所。这两个小院落的“凹”字形矮墙之间即是婆祠的天井，深约6.2米、宽约9.5米。南北两侧厅房与同侧前厅房、厢房及小天井相连合围所构成的民居小院落，这种形制实际上就是传统建筑中的“爬狮”（又称“下山虎”）格局。
  祠堂前厅山墙为常制火型格局，而两座“爬狮”的山墙则是硕大的土型格局。因此，这座婆祠实际上是由其中轴线上的“前厅+天井+后厅”与两侧的这两座“爬狮”民居相向合抱而成，是少见的民居与祠堂合一而建的“居祀型”传统建筑，也是潮汕地区一座形制和功能独特的女性祠堂（婆祠）。
  这座婆祠的祠主是中夏村林氏第六世林元福之妾，大约生活在清代道光至咸丰年间，原为林家契约女佣，受雇期间，能勤谨职守，而且知书达理，备受林家赞许。某日，佣期结束，这位女佣收拾行囊辞别雇主林元福启程回家，当她走出林家大门时，发现门前有一大坨牛屎，于是转回身拿来工具将牛屎捡起并将地面清洗干净。林元福知悉此事，更加悦爱，遂将这位平民女佣纳为小妾，是为林家阿婆。
  阿婆后育三子，林家兄弟三人所在的“老二房”于咸丰六年丙辰（1856）建成支祠为“二房公祠”（衍庆堂），婆祠“林氏家祠”则于咸丰八年戊午（1858）建成，与支祠建造时间仅相隔二年。据其族老介绍，林氏“二房公祠”建成后，被奉为该村老二房的“小宗祠”，但林家阿婆的身份是庶妾，受旧时尊嫡抑庶的“阿婆孬入祠”封建礼制的限制。兄弟三人本着对母亲的孝思，遂于村中今婆祠围卜定吉地建造“林氏家祠”作为婆房的家祠（私祠），专祀母亲。
  中夏村清代到民国所建的传统祠堂，除了“林氏家祠”外，另有“林氏家庙”等共12座（村中还有清代的“儒林第”），堪称旧时揭阳的“祠堂村”。该村一族于明末清初由先后来自福建的三位林姓祖先迁入肇创，不久联宗汇为三大房派，士农工商，诗礼传家，至今已有400多年的历史，族人有8000多人。旧时该村落呈半弧形，貌似一弯新月，村后有相连的七峰为屏，故有“七星伴月”的美誉，地灵人杰。清代中期以后，该村在科举出仕和经商上人才辈出，进入经济和文化繁荣期。
  婆祠“林氏家祠”的建造既彰显林族孝道文化，又体现了乐善好施的传统美德。据说，婆祠在建期间，恰逢是建祠的工匠们所在家乡陷于饥荒年，那时林家不但没有压低工钱，反而主动延长工期，叮嘱工匠们“慢工出细活”，增补工钱，供给无怠，留下了一段当地广为人知的善举美谈。如今，中夏一族正如其宗祠“林氏家庙”庙联“中上下三阳开泰，夏秋冬一起回春”所描述的吉祥愿景一样（以“中夏”二字冠首，“中上下”三字等祥瑞表述），全村三大房族众正步入欣欣向荣的新时代，不断谱写人文新华章。

（来源：汕头都市报）