对于吃的东西，我向来是不大挑剔的，这大概与我从小在乡下长大，能吃饱便很满足不无关系吧。可只要出门在外几天，我心头大致就会怀念起小城吃的东西。我也曾写过小城的咸茶、笋虫粿、碗粿、粿条汤、卷粿等风味小吃，这些都可算是主食了，那么也不妨多说一种既像小吃又似主食的小城特色“菜包粿”。

菜包粿的外皮多用面做成，蒸熟后，外皮略透明，大概是在面皮里掺了些薯粉的缘故。馅料一般有韭菜炒虾米干、肥肉炒豆薯、肥肉炒椰菜，市面上所卖的，多是这些了。至于包法，也没什么技巧，就是把面皮用手快速捏成小面碗形状，再往里边舀上一勺馅料，碗口用手指收捏便成。然后再送进蒸笼蒸上一刻钟，就可以送上桌面了。

追溯菜包粿其名及来源，应该是由海陆丰冬至节风俗而来。潮汕地区甚重冬至此节，这天海陆丰一带基本上家家户户都会做菜包粿。而冬至节的“菜包粿”，小城习惯称之为“冬节蛤”，虽然用料有所不同，外形也比平时市面上所卖的菜包粿偏大了些。一年吃一次菜包粿，于小城人来说，终是难等，于是，街市上平日里也有菜包粿可以买，供小城人解馋。

小城最先卖菜包粿的，要数马街中段东海电影院附近的那两家了，两家店连在一起。一般午时开始，两家店门前都是一堆人在排队,等待蒸笼里的菜包粿，这样等待买吃的场景，在小城是很少见的。店里的伙计妇人则是边做菜包粿边整理，忙而不乱。

自我从这两家店买菜包粿算起，去今也有十余年了。我在人民路教育局上班时，曾有两年零八个月每天上下班四趟经过这段路。对这段因为买菜包粿的人过多导致拥堵的路，常深受其苦，绕道而行也是很常见的。

早先的时候，一块钱便能买5个菜包粿，12个菜包粿就足以让一个饭量偏大的大人饱餐一顿。这个价格保持了很多年，直至前几年，物价与日俱涨，菜包粿的价格也水涨船高了。从一块钱5个逐渐变成4个、3个，直到今天的一块钱两个，这样的变化，难免让人嗟叹起来。

菜包粿之所以受小城人的欢迎，除了便宜，其口味自有其独特之处。温软化口，清香盈嘴，略有嚼劲，若是蘸点酱料，又是另一番风味。

后来，少数小食摊对菜包粿的吃法进行了改变，将蒸熟后的菜包粿放在平底锅上煎，煎到双面略带金黄色，粿皮边还会带些焦黄，整个都冒油，香味能飘得很远。这样的小食摊，总能让路过的人喉结忍不住动一下。虽居小城二十余年，可我平时却是很少逛小城的角角落落，这种卖煎菜包粿的摊子只知道东风巷、城东市场边上有，至于其它地方，大概也许还是会有吧。这种煎过的菜包粿比蒸熟的多了一道工序，价钱自然也是贵一些了，多年前便是一块钱两个。因为煎过的原因，所以需要趁热吃，冷了便是油腻，下不了口，再有就是嚼不动。

大概是菜包粿涨价了以后，家里也不大常买了，心里终是觉得菜包粿是不应该这样贵的，所以即便买了，多少有些吃亏的意味。可是，只要在餐桌上没有见到菜包粿的时间长久些，多少还是会想念起它来。人世很长，像菜包粿这样让人吃过并且思念的东西，我想，大概是不会太多的。

（来源：汕头特区晚报）